Con cerca de 210 millones de habitantes y la mayor población entre los países miembros de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP), Brasil es la nación con el mayor número de hablantes del idioma, liderando ampliamente. Actualmente, más del 80% de los que hablan portugués en todo el mundo son brasileños.
“Sin embargo, a partir de 2050 esta realidad comenzará a cambiar, y el crecimiento demográfico de Angola y Mozambique, sumado a una reducción de la población en Brasil, empujará el péndulo de la lengua portuguesa hacia el continente africano”. La declaración es del ministro de Negocios Extranjeros de Portugal, Augusto Santos Silva, para quien la mayoría de los hablantes de portugués estará en África hasta fines de este siglo.
Plasticidad y dinamismo
“Cuando miro los números y mapas, lo que veo es esto: actualmente hay más de 250 millones de hablantes de portugués como lengua materna o segunda lengua en el mundo. Cuatro quintos de los cuales son brasileños. Y cuando miro hacia el futuro, a lo largo de este siglo, ¿qué pasará? El número de hablantes llegará a 500 millones y la mayoría será de africanos”, dice Santos Silva.
El ministro portugués llama la atención para la gran plasticidad de la lengua, que “comenzó por ser europea, la lengua de Camões. Luego se convirtió en brasileña. El idioma portugués de hoy es, sobre todo, un idioma brasileño. Es el idioma de Chico Buarque o Clarice Lispector. Y a lo largo de este siglo se convertirá en un idioma africano. Una lengua de angoleños, mozambiqueños, la lengua de Mia Couto, la lengua de Luandino Vieira o Pepetela. Es una lengua extremadamente dinámica”.
Creciendo
En una entrevista reciente en la ONU, en Nueva York, Santos Silva dijo que está optimista sobre la expansión del idioma lusitano. “La Unesco dice que es uno de los tres idiomas en el mundo que más crecerá y que más está creciendo. Esto nos da una gran responsabilidad”, dijo.
La Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP), compuesta por Brasil, Portugal, Angola, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Mozambique, Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental, merece especial destaque en la preservación y difusión del idioma. Seis de los nueve miembros de la CPLP son países africanos.
Según el ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Ernesto Araújo, “de la concertación político-diplomática, la cooperación en todos los campos y la promoción y difusión del idioma portugués, que son los pilares de la CPLP, están surgiendo iniciativas concretas de cooperación y apoyo en casos de crisis y estrecha coordinación de los nueve países en los foros multilaterales”.
Instituto Guimarães Rosa
En el espíritu de la difusión del idioma, Araújo anunció recientemente el lanzamiento de un instituto brasileño para la enseñanza del portugués, alineado al Instituto Camões de Portugal. Nombrado Instituto Guimarães Rosa, la nueva institución hace un homenaje al gran escritor y diplomático brasileño.
“Estamos creando un nuevo instituto para la promoción de la cultura brasileña en el extranjero, lo que permitirá una presencia más estructurada de Brasil en el área de la cooperación cultural, y donde lo más destacado será nuestra cooperación con África”, dijo Araújo durante un discurso en Brasilia, en mayo, durante las celebraciones del Día de África.
La iniciativa brasileña fue alabada por el canciller portugués Santos Silva, para quien el nuevo instituto “dará más, digamos, artillería, en el buen sentido del término, a la promoción internacional de la lengua portuguesa”.
Además, el ministro portugués dio tres ejemplos recientes de la expansión de la lengua portuguesa en el mundo. “Primero, el éxito que ha sido este año el comienzo de las clases de portugués en la Escuela de Idiomas de las Naciones Unidas con el patrocinio portugués-brasileño. Segundo, el hecho de que en octubre se anunciará la primera escuela bilingüe en portugués e inglés en Londres. Tercero, un protocolo que hemos firmado con la Universidad de Sevilla, España, para la enseñanza del idioma portugués, y que ya cuenta con 130 inscripciones.”
Diásporas Lusófonas
Hablado en Brasil, Portugal, Timor Oriental y en seis países africanos, el portugués todavía tiene millones de hablantes en Estados Unidos, Francia y Sudáfrica, naciones que concentran grandes diásporas lusófonas.
Según el Instituto Camões y el Instituto Portugués en el Oriente, ha aumentado el interés en el aprendizaje del idioma en China, especialmente en la Región Administrativa Especial de Macao.
Eso se debe a las relaciones comerciales de China con el Foro de Macao, una plataforma para la cooperación económica con los países de habla portuguesa, fundada en 2003.
Orígenes y expansión del idioma
El portugués es proveniente del latín y está estrechamente relacionado con el español moderno. Su nombre proviene de "Portugal", cuya denominación a su vez proviene de Oporto, la segunda ciudad más grande del país.
Los hablantes de portugués se llaman lusófonos. Esta palabra proviene de "Lusitania", el nombre romano de la región que hoy es Portugal. La lengua portuguesa pertenece a la familia de lenguas romance, una sub-rama de las lenguas indoeuropeas. El portugués está relacionado con el francés, español, italiano y rumano.
La difusión internacional de la lengua portuguesa tuvo lugar a partir del siglo XV, con la expansión marítima del imperio portugués, que ya se extendía desde Sudamérica hasta el Sudeste Asiático, pasando por África e India. Hoy, el portugués es un idioma oficial en nueve países y en el territorio chino de Macao.
Aunque las clasificaciones internacionales difieren, el portugués se encuentra ahora entre los 10 idiomas más hablados en el mundo, que van del sexto al noveno, según el enfoque adoptado.
*Con informaciones de Noticias ONU
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