En funcionamiento desde 1984, la planta hidroeléctrica de Itaipú alcanzó el viernes (14) la marca histórica de 2,7 mil millones de megavatios-hora (MWh) de energía acumulada generada.
Según Itaipu Binacional, responsable de atender a casi el 15% del mercado brasileño y el 93% de Paraguay, la energía generada durante estos 35 años podría abastecer a todo el planeta durante 43 días, todo Brasil durante cinco años y nueve meses, y a la demanda paraguaya por 190 años.
La expectativa es que la planta alcance los 3 mil millones de MWh en 2023. Según la producción promedio de los últimos seis años, la planta de Três Gargantas, ubicada en China y considerada la hidroeléctrica más grande del mundo en términos de potencia instalada, solo alcanzaría esta marca de Itaipú en el año 2347.
Energía limpia
Las comparaciones publicadas por Itaipu Binacional muestran que, teniendo como referencia las reservas totales de petróleo de Brasil, unos 12.700 millones de barriles, “sería necesario consumir el 44% de ese petróleo para producir los 2.700 millones de MWh de energía”.
En la nota publicada para celebrar el récord, la compañía recuerda que la energía producida "es limpia y renovable", ya que "no emite contaminantes".
“Si la energía generada por Itaipú proviniera de otras fuentes, la emisión de dióxido de carbono equivalente sería, en plantas de gas, de 1,09 mil millones de toneladas; en plantas petroleras, de 1,90 mil millones de toneladas. En las plantas a carbón, la emisión de dióxido de carbono sería aún mayor: 2,57 mil millones de toneladas.”
Modernización
Dentro de tres años, Itaipú habrá pagado la deuda por la construcción de la planta, lo que liberará unos US$ 2 mil millones al año –una mitad para Paraguay y otra para Brasil–. El dinero, según el director general brasileño de Itaipú, Joaquim Silva e Luna, podría utilizarse en la construcción de la planta binacional Brasil-Bolivia o en mejoras en la planta de Itaipú. El director hizo los comentarios tras la ceremonia que celebró el récord de producción, en la sede de la compañía en Foz de Iguazú, estado de Paraná.
En 2023 también tendrá lugar una revisión del Anexo C del Tratado de Itaipú, fechado de abril de 1973, que determina las bases para la comercialización de la energía generada por la hidroeléctrica. Actualmente, Paraguay está obligado a vender a Brasil la parte de su producción que no consume.
También según Silva e Luna, el tema se está manejando bien y no deberá causar grandes problemas. “Tendremos un grupo de trabajo único binacional. Se alcanza [un consenso] a través de la conversación, el diálogo, la persuasión. Lo veo con total optimismo.”
El director anticipó se está estudiando un aumento de un metro en el nivel del embalse, para dar a la planta más estabilidad y potencia. La obra costará unos US$ 926 mil y no deberá causar impacto ambiental de inundaciones más allá de las tierras de la propia planta.
Además, a partir del segundo semestre de este año, se modernizará cada una de las 20 unidades generadoras donde se ubican las turbinas, a un costo de US$ 700 millones. Cada unidad es responsable de generar aproximadamente el 5% del total y debe quedar inactiva por hasta seis meses. Se realizará una licitación internacional para las obras de modernización, que deben extenderse por un total de 14 años.
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